LA PLANÈTE DES SINGES: le dossier complet sur la saga

Avec son premier volet qui date quand même de 1968, ses effets spéciaux et maquillages rendus obsolètes par des productions plus récentes comme Star Wars et Avatar, La Franchise de La Planète des Singes reste un grand moment de cinéma et au fil des années elle gagnera même ses galons de référence du genre. Et pourtant c'était loin d'être gagné!

Adaptation d'un roman de science-fiction de Pierre Boulle, la production va connaître pas mal de réticences et même un certain mépris car beaucoup y vois, à ce stade, un simple divertissement de plus. Mais le sujet, son traitement et la qualité apporté au rendu à l'écran, va même rivalisé avec un certain 2001, L'odyssée de l'Espace par sa profondeur philosophique. Car Pierre Boulle voyait Le Planète des Singes comme une satire, un reflet a peine déformé de notre société et un parallèle avec l'évolution de l'homme avec sa sagesse et surtout ses travers.

L'astronaute Américain Taylor (le magistral Charlton Heston) découvre qu'il vient de s'écraser sur une planète peuplée par des primates évolués, ils parlent, ils vivent en société avec des lois, des écoles et des scientifiques. Mais il découvre que ce peuple chasse l'homme qui est traité comme un animal sauvage. En danger dans ce monde hostile pour l'humain, Taylor pourra compter sur l'aide du couple Zira/Cornelius pour découvrir la vérité sur cette planète car les sages/politiciens semblent voir en Taylor un menace pour leur société. Une histoire passionnante, de fabuleux maquillages et décors sublimes sont autant d'atouts pour un film qui aurait pu sombré facilement dans le ridicule.

Mon avis sur le film: Une réussite totale et indiscutable qui aura l'incroyable capacité de plaire aux grands comme aux plus petits. Un film profond mais familiale, donc un chef-d'œuvre intemporel. Une VHS incontournable à l'époque dans ma vidéothèque.

Avec 32 millions de dollars de recettes, la Fox autrefois frileuse est maintenant prête à capitaliser sur ce succès et demande  évidemment une suite. Mais la star Charlton Heston refuse de reprendre son rôle, après des tractations (et surtout un gros chèque) il accepte mais ne veut pas être le héros et il ne sera à l'écran que pour joué presque uniquement la mort de son personnage. Un autre acteur (qui lui ressemble étrangement) devient donc l'astronaute qui recherche Taylor. Sur un scénario qui d'un côté répète souvent des situations du premier volet et de l'autre qui prendra une direction déstabilisante dans sa dernière partie, ce deuxième volet déçoit. De plus le budget étant revu à la baisse, on se retrouve parfois avec des maquillages beaucoup plus approximatifs et des effets spéciaux limités. Dernier point négatif l'acteur Roddy McDowall ne reprend pas le rôle de Cornélius pour second volet.

Mon avis sur le film: Je n'ai jamais aimé cet épisode que je trouve presque sans âme et aux allures de téléfilm. Et je ne parle même pas des "prêtres de la bombe" qui me font toujours sortir du film et celà depuis mon enfance! Au point que je ne l'avais pas dans vidéothèque ce deuxième volet et je ne l'ai toujours pas aujourd'hui en DVD, c'est dire.

Soucieux de faire encore des économies concernant le budget alloué à ce troisième volet, la Fox et les scénaristes déplacent l'action sur terre, ainsi les décors sont réels et pour les maquillages ça se limitera donc à trois personnages. Cette suite retrouve de l'épaisseur philosophique et un regard cynique sur l'homme et l'évolution de la société grâce à la mise en abîme du couple Zira/Cornelius dans notre monde. Le côté pessimiste sera salvateur, balayant ainsi tout ce qui aurait pu être ridicule ou grotesque à l'écran. Seul défaut du film, l'inexplicable arrivée des singes sur la terre.

Mon avis sur le film: Je me souviens que c'était l'épisode préféré de la famille même si le final fut un des chocs cinématographiques de mon enfance. Le scénario astucieux et donc maîtrisé raccroche les wagons avec le premier volet, Les Évadés de la Planète des Singes fut donc la deuxième VHS, et donc "mon" deuxième volet, dans ma collection Planet of the Apes.

Après Les Évadés de la Planète des Singes qui ressemble plus à une comédie dramatique, les producteurs souhaite revenir à une approche plus en phase avec le mythique premier volet. On inverse la donne, le singe est sous la domination de l'homme tout puissant, et comme Taylor en son temps César, le fils de Zira/Cornelius, sera en lutte contre l'oppression et son asservissement. La science fiction reprend ses droits ici et on devine évidemment que la boucle sera bientôt bouclée.

Mon avis sur le film: Mon préféré de la saga et ça depuis toujours. J'aime tout, le casting aussi bien celui des primates où Roddy McDowall livre une prestation époustouflante, que celui des hommes. Malgré les années le côté futuriste de la mégapole fait toujours illusion et la fameuse révolte reste un grand moment de cinéma. Le discours final de César me scotche littéralement dans mon siège aujourd'hui encore. Puissant, intelligent et tellement avant-gardiste, c'est peut-être la VHS de la franchise que j'ai vue le plus.

Le film qui permet donc de revenir au premier volet et faire que le puzzle scénaristique soit complet. Malheureusement la Fox refait l'erreur du budget restreint et on se retrouve devant un film qui n'a pas l'envergure de son prédécesseur. On a même l'impression d'être devant un des épisodes de la série TV qui arrivera quelques années plus tard. L'attaque des hommes semble bien légère, le réalisateur dira qu'il a du doublé les prises de vues pour faire croire qu'il y a plus de véhicules et plus de personnages à l'écran. On notera que les gorilles sont plus à l'honneur qu'à l'accoutumée.

Mon avis sur le film: Un final en demi-teinte pour moi, le manque d'envergure de la production sûrement. Dommage car le film avait un énorme potentiel et le plan final sur la statue qui pleure était une idée magistrale. J'avoue que je zappais souvent le visionnage de ma VHS lors de mes "marathons" Planète des Singes, le précédent pouvait largement faire office de conclusion. 

Les films seront distribués par la Fox Video dans diverses éditions, collection et coffrets

Les + VHS:

En 2001 l'événement cinématographique c'est le remake de Tim Burton. Les premières images (costumes et décors) et la première bande annonce déclenchent une véritable attente. Malheureusement les critiques descendent le film malgré de bons résultats au box-office. Mon avis est que le réalisateur livre une oeuvre trop impersonnelle (même si on retrouve son style ici et là), en résumé c'est visuellement parfait mais le reste est très très oubliable. Je sauve la prestation de Tim Roth et le twist final.

Une série TV découlera bien évidemment du succès de la saga cinématographique. Malheureusement elle ne convaincra pas les téléspectateurs et les critiques : histoires répétitives d'épisodes en d'épisodes, les singes très peu présents à l'écran, moyens limités,... Pourtant j'en garde un bon souvenir, je me souviens de la diffusion le samedi APM dans l'émission La Une est à Vous au milieu de Manimal, Matt Houston et Fame. 

Un dessin animé catastrophique, aussi bien au niveau de graphisme que des scénarios, qui ne dépassera pas une saison. Il y aura également une gamme de jouet qui si elle rencontrera un certain succès aux States ne connaîtra pas le même engouement que pour les jouets Star wars.

Je conseille le passionnant documentaire Behind the Planet of Apes sur l'importance de La Planète des Singes dans la science fiction et plus généralement dans le 7eme art.

Soundtracks & VHS: