LE 13 EME GUERRIER

1996 depuis un moment maintenant un roman de Michael Crichton portant sur une épopée où un poète oriental se retrouve malgré lui en mission suicide avec des Vikings, intéresse Hollywood pour une adaptation. C'est en 1997 que les choses se précisent avec John McTiernan à la caméra et l'écrivain au scénario pour un film qui s'appelle encore Eaters of the Dead. Mais la post-production deviendra aussi équipe que l'aventure à l'écran. 

C'est donc une fois le tournage fini que le torchon brûle entre McTiernan et Crichton, le premier n'est pas du genre à ne pas avoir le dernier mot et le deuxième est coutumier du fait, en travaillant avec Hollywood il est souvent en désaccord avec le film fini (Soleil Levant, Congo,...). Le réalisateur fini par quitter le navire et c'est l'écrivain qui reprend le bébé. C'est alors que Crichton décide de donner sa vision du film. Maintenant il s'appelle Le 13eme Guerrier.

Teaser réalisé juste avant le départ de John McTiernan et donne une idée précise de sa version 

Le résultat n'a plus grand chose à voir avec la version de McTiernan (voir le teaser juste au dessus) fini l'atmosphère crépusculaire et presque mystique, place une version certe épique mais dénuée de la patte du réalisateur propre à tout ses films: faire ressentir l'ambiance au spectateur comme si il était aux côtés des acteurs et faire que les décors et les lieux soient tout aussi important que les acteurs eux-mêmes. C'est donc un remontage (charcutage même) avec une toute nouvelle BO (beaucoup plus classique) signée Jerry Goldsmith.

Réduit au strict minimum (avec une durée beaucoup plus exploitable par les cinémas) le film semble parfois très approximatif dans son récit. L'ouverture fait presque l'impasse sur les raisons qui font que le héros malgré lui, Antonio Banderas qui trouve là son meilleur rôle à Hollywood pour moi, se retrouve à vivre cette aventure. Des personnages deviennent presque inutiles alors qu'ils étaient au cœur du récit voulu par McTiernan (l'histoire d'amour entre le héros et une villageoise en danger) et la toute fin semble même expédiée. La légende raconte qu'il existe un director'cut, j'aime à le croire car la vision première semble si envoûtante. Le film sera une échec retentissant à sa sorti, tout ça pour ça !

Le film sera distribué par TF1 Vidéo et Métropolitain Filmexport/Seven7

Mon avis sur le film:

Malgré toutes les péripéties qu'à connu le film dans sa post-production, je suis depuis sous le charme de ce film depuis mon premier visionnage au cinéma. Il a tout de suite eu sa place dans ma vidéothèque (VHS ou DVD) au millieu d'un Conan le Barbare ou d'un Braveheart. Il est amusant de voir que quelques années plus tard sortira un formidable The Pathfinder (lui aussi sur les Vikings) qui reprendra l'ambiance crépusculaire voulue par John McTiernan. Reste un film que je peux revoir et revoir avec toujours autant de plaisirs. Un classique pour moi car la marque du réalisateur de Die Hard et de Predator est heureusement présente par instant. Son style inimitable à la caméra et sa maîtrise de la lumière. Même son amour pour les langues étrangères (A la Poursuite d'Octobre Rouge, Die Hard, Thomas Crown,...) est encore là. Bref un film que j'adore mais qui me faire dire à chaque visionnage: "Que la version d'origine sorte un jour et je pourrai partir pour le Valhalla !

Rien que pour cette scène ! Frissons garantis.