LE JEU DE LA MORT: le dossier complet
Vaste entreprise que de vouloir faire un dossier complet sur un film tel que Le Jeu de la Mort. Mais je ne pouvais pas imaginer mon blog sur la VHS et les vidéoclubs sans m'attarder un jour sur ce film qui fut l'un des déclencheurs de ma passion pour la K7 vidéo et donc pour le cinéma. Et comme il y avait déjà un dossier complet sur le (pseudo) Jeu de la Mort 2... Il était donc temps de rendre hommage à ce film tant décrié mais si représentatif d'une époque (Bruce Lee, René Chateau, longtemps inédit à la télévision,...).
Le Jeu de la Mort à travers le monde fut exploité avec un montage différent d'un continent à un autre. Et chez nous, en France, nous aurons même droit à deux montages différents grâce (ou à cause) du distributeur du film à l'époque, un certain René Chateau.
Mais avant d'aller loin remettons la pagode au millieu du village. En 1972, Bruce Lee profite du succès considérable de La Fureur du Dragon et s'attelle maintenant à donner jour à son plus grand projet. Un film où plusieurs arts martiaux seront mis à l'honneur avec différents combattants pour une aventure épique. Le héros, accompagné de deux acolytes, doit gravir les étages d'une tour qui renferme un trésor en son sommet. Mais chaque étage est jalousement gardé par un combattant différent. Le plus fort est évidemment au dernier niveau. En plein mois d'août l'acteur commence les prises alors que le casting n'est pas encore complètement constitué (beaucoup se sont engagés sur le projet par une simple poignée de main avec le star).
Selon les témoins à travers les documentaires et les écrits, 100 minutes de films ont étés mis en boîte et on raconte qu'une grande partie aurait disparue. Sinon on parle aussi en réalité d'un peu plus d'une trentaine de minutes au total. Le tournage est interrompu car la star se voit proposé le premier rôle d'une grosse production de la Warner à laquelle il ne peut dire non et le tournage est imminent. Le Jeu de la Mort est donc mis en stand-by jusqu'à son retour...
Malheureusement Bruce Lee meurt à quelques jours de la sortie d'Opération Dragon et il n'a pas eu le temps de reprendre le tournage du Jeu de la Mort (il est revenu tres fatigué du tournage pour la Warner et a même fait plusieurs malaises sur les plateaux). Son projet restera donc en l'état, son œuvre inachevée. Mais 5 ans plus tard, Raymond Show (producteur de la star à l'époque) décide de faire un film où seront utilisées les images tournées du vivant du Petit Dragon. Sur une histoire qui permet d'y inclure les trois combats disponibles avec Bruce Lee dans la fameuse tenue jaune et noire, il choisi Robert Clouse (réalisateur d'Opération Dragon) pour la direction et demande à Sammo Hung de s'occuper de la chorégraphie des combats. Mais pas que...
L'acteur, réalisateur et ami de Jackie Chan organisera un casting géant afin de trouver des sosies du Petit Dragon afin de combler le film à venir qui se terminera donc avec un montage des images du Jeu de la Mort tournées pat Bruce Lee en 1972.
Au casting on retrouve notamment Dan Inosanto (ami et élève de Bruce Lee), Bob Wall (élève de Chuck Norris et déjà partenaire à l'écran du Petit Dragon à deux reprises) et Kareem Abdul Jabbar (basketteur et élève de la star). On notera également la présence du maître en Taekkyon et Hapkido, Ji Han-Jae. Tout ce petit monde se retrouve donc dans un film qui fera date mais pas forcément pour les bonnes raisons.
Tout le monde a en tête le fameux générique d'ouverture et l'inoubliable thème de John Barry et les animations très Bondienne (colonne de gauche). Si cet habillage est utilisé aux USA et en Europe, en Asie le générique d'origine (colonne de droite) reste très classique (animation et générique chantée). On remarquera que dans les multitudes photos utilisées pour cet habillage il y a un panachage de photos du vrai Petit Dragon et de son sosie avec les fameuses (et pratiques) grosses lunettes noires.
Le film s'ouvre sur le mythique combat entre Bruce Lee et Chuck Norris dans La Fureur du Dragon. Mais très vite on y retrouve des plans montrant une équipe de tournage qui filme l'action. Lorsque le réalisateur dit le fameux "coupez" on se retrouve immédiatement devant un sosie qui prend la place du Petit Dragon (la différence de musculature est indéniable) qui sera donc le héros, Billy Lo. À partir de là nous comprenons que ce sera sosie + stock shots (images provenant d'autres films de la star). Mais à cette alchimie douteuse, la production ajoute un ingrédient à deux reprises, et c'est maintenant que la "magie" opère!
Billy Lo est donc une star du cinéma d'arts martiaux et il est harcelé par une organisation criminelle qui veut profiter de sa notoriété pour l'argent. Notre héros refuse bien évidemment et se retrouve dans sa loge avec l'un des malfrats pour une nouvelle relance... Et là c'est le choc! Sur un plan provenant d'Opération Dragon un collage grossier fait croire que Bruce Lee porte une serviette autour du coup... Comme Billy Lo dans le film qui nous intéresse. Mais ce n'est pas fini, le point culminant de ces effets "très spéciaux" est atteint lorsque notre héros se regarde dans le miroir, on colle alors carrément une photo du visage du vrai Bruce Lee! C'est bluffant, nan?
Le film commence réellement et c'est l'occasion de découvrir les différents protagonistes, l'ami journaliste, la petite amie de Billy Lo et le syndicat dirigé par l'affame Docteur Land. On comprend aussi très vite que le sosie de Bruce Lee ne quittera quasiment jamais ses énormes lunettes noires (que ce soit en pleine nuit ou en intérieur) même lors des combats les lunettes sont de rigueur, pas très facile quand-même !
Une des différences entre la version Asiatique et celle du reste du monde, (colonne de gauche) Billy Lo rend visite à son oncle en représentation pour l'opéra Chinois où éclate une bagarre avec les hommes du Docteur Land. Et bien en Asie juste avant cette séquence, il y a un combat entre Billy Lo et Casanova Wong (colonne de droite). Ce combat est visible dans Le Jeu de la Mort 2.
On peut donc voir, dans la version. Asiatique, Billy Lo qui prend connaissance d'une lettre de Casanova Wong qui le défie au nom de l'affame Docteur Land.
Viens ensuite le tournant du film, Billy Lo doit être éliminé car il refuse les offres du syndicat. Un des sbires du Docteur Land se place parmis les figurants et tire à balle réelle sur notre héros en plein visage. Mais Billy Lo est toujours vivant, avec l'aide de son ami journaliste il a fait croire à son décès afin de pouvoir atteindre l'organisation criminelle et se venger d'elle.
L'intérêt de tout ça réside dans le fait qu'à partir de là Billy Lo va pouvoir circuler tranquillement car il est donc méconnaissable... L'idée n'est pourtant pas exploitée car notre héros gardera ses énormes lunettes noires il portera même une fausse barbe. Incompréhensible!
Les fameuses images des véritables funérailles de Bruce Lee qui seront souvent utilisées dans les films de la Bruceploitation.
La même cérémonie réutilisée dans Le Jeu de la Mort 2 (donc Billy Lo aura eu deux fois les mêmes funérailles).
Dans Les Deniers Jours Du Dragon ils ne se donneront même pas la peine de faire un montage et laisseront apparaître à l'écran: des proches, des amis, des acteurs et actrices présents pour leurs hommages à Bruce Lee et il y a même les images de sa veuve Linda Lee. La grande classe!
Billy Lo a maintenant le champ libre pour torpiller l'organisation de l'intérieur pour sa vengeance. Dès lors c'est carnaval: déguisement, postiches et fausses barbes (oui, encore une fois il est défiguré mais on ne sait jamais). Après une approche musclée dans la villa du Docteur Land, notre héros profite d'un combat organisé pour Carl Miller, l'un des hommes de main, pour le rejoindre dans les vestiaires.
Après un beau combat contre Sammo Hung, Bob Wall, après La Fureur du Dragon et Opération Dragon affronte pour la troisième fois Bruce Lee. Enfin... plutot les stock-shots de la star, et ses deux sosies Kim Tai Chung et Yuen Biao. Car oui l'acolyte de Jackie Chan et Sammo Hung est mis à contribution pour certains mouvements acrobatiques.
À partir de là tout s'accélère et l'utilisation des fameuses scènes tournées par Bruce Lee arrivent indéniablement et pour faire le lien avec la fameuse tenue jaune et noire les scénaristes ont pris soin d'habiller les petits soldats en motos du Docteur Land avec des tenues similaires. Ces motards sont donc facilement repérables (pour la discrétion criminelle, on repassera), avec des variantes: vert, rouge, noir,...
Personnellement j'y vois comme un hommage, aux BioKids. Faut vraiment que je consulte, moi!
Lors d'un piège tendu pour ces fameux motards, notre héros se déguise comme eux et délivre sa fiancée captive. Billy Lo sait maintenant où se trouve le Docteur Land et découvre qu'il va falloir gravir les étages d'un bâtiment avant d'arriver à lui, à chaque niveau un adversaire à la solde du big boss. Bon, le tout est maintenant raccord: la tenue, le héros qui veut absolument atteindre le sommet des lieux... Fight!
Mais avant de rentrer dans le vif du sujet il faut revenir sur les combats tournés par Bruce Lee de son vivant, dans le scénario d'origine le héros et en concurrence avec deux autres personnages (interprétés par James Tien et Chieh Yuan) pour atteindre le trésor à l'étage ultime. Une espèce de compétition amusante s'installe entre les trois protagonistes et évidemment c'est bien le personnage interprété par Bruce Lee qui réussira a vaincre les gardiens/combattants lorsque que les deux autres échoueront. Cette précision est importante car il fallait pour Le Jeu de la Mort de 1978 faire disparaitre ces deux personnages présents à l'image.
Alors voilà le fameux combat entre Bruce Lee et Ji Han-Jae. Cet affrontement disparaîtra de certaines VHS de chez René Chateau,ce dernier avait déjà allégé le film de pas mal de secondes où l'on voit très nettement le sosie (il supprimera également les affreux collages abordés plus haut dans ce post et la scène où le syndicat rend visite à la fiancée de Billy Lo après ses obsèques).
Alors pourquoi la suppression de ce deuxième combat? Tout simplement parce que sur certains plans on peut voir le corps d'un des partenaires du héros, Chieh Yuan, KO au sol après avoir été vaincu par le gardien de l'étage concerné.Le combat sera par la suite heureusement réintégré.
On termine donc avec le légendaire affrontement avec le basketteur Kareem Abdul Jabbar. Juste après, le sosie reprend la main pour un combat contre le bras droit du Docteur Land avec des stock-shots des trois combats que nous venons de voir. On notera une légère différence de couleur entre la tenue de d'origine et celle de 1978.
Le jeu QUI EST-CE ? Un jeu MB.
Il est temps maintenant pour Billy Lo d'en finir avec le Docteur Land, dans les versions VHS de chez René Chateau nous retrouvions notre héros tout de suite après son dernier combat en train de pourchasser le boss qui s'enfuit lâchement par les toits. On découvrira des années plus tard (grâce aux éditions intégrales en VHS et DVD chez Métropolitan/Seven7) que Billy Lo retrouvera un faux Docteur Land qui feint de s'être suicidé (encore un coup de ciseaux de René Chateau). Si chez nous le film s'arrête sur le cadavre gisant du grand méchant, en Asie une autre fin existe...
Le couple, maintenant hors de danger, part convolé et semble dire adieu à l'ami journaliste.
Le film sera donc distribué en France chez René Chateau et juste avant la disparition de la VHS par Metropolitan/Seven7
Mon avis sur le film:
Malgré son opportuniste, le bricolage souvent grossier à l'écran et au final un certain manque de respect pour l'homme et son œuvre... Rien n'y fait, aujourd'hui encore je suis l'éternel gamin de 11 ans qui revient du vidéoclub avec un film de Bruce Lee où sur la jaquette il est écrit: "5 ans après sa mort, son dernier combat". Et je me souviens encore d'avoir revu le combat avec Kareem Abdul Jabbar au moins 4 fois de suite avant de rendre la K7. J'avoue avoir toujours une préférence pour le version René Chateau (VF d'époque oblige) malgré la version intégrale. Éternel pour moi car c'est peut-être l'événement déclencheur, sans Le Jeu de la Mort en VHS ma passion pour cette dernière et les vidéoclubs n'aurait peut-être jamais vu le jour.
Le destin d'un homme se définit souvent à partir d'un événement fondateur dans sa jeunesse.
Les + VHS:
Le montage qui permet de voir l'intégralité des scènes tournées à l'époque par Bruce Lee lui-même et sa vision. On y retrouve les deux partenaires du héros et on comprends mieux comment le deuxième combat (surtout celui-là) deviendra incompréhensible au niveau de son montage et sa fluidité dans la version de 1978 pour faire disparaitre le plus possible la présence d'un corps au sol.
Le Jeu de la Mort fera évidemment des petits et les tares du progeniteur sont évidemment transmises et même parfois aggravées à la descendance!
Une fausse suite, une vrai imitation et une arnaque qui fait croire au spectateur qu'il est devant le film tel que l'avait imaginé Bruce Lee de son vivant.
Et comme dans la Bruceploitation la règle c'est qui n'y avait pas de règles... On pouvait voir un faux Bruce Lee débarqué dans un film sans rapport aucun avec Le Jeu de la Mort avec la fameuse tenue.
Soundtrack & VHS:
Commentaires
Enregistrer un commentaire