2 VHS sinon rien!

Je me souviens très bien de cette époque où le cinéma de John Woo débarque officiellement dans nos contrées. Le cinéma asiatique en VHS se résume à ce moment là aux films d'arts martiaux classiques, et à des ninjateries. Sinon il ya bien ici et là des volets de la série Le Sens du Devoir, un Iron Angels et Une Flic de Choc qui traînent mais rien de plus. De plus les distributeurs de ses films ne font rien pour mettre en valeur ces diamants bruts. 

Jean Claude Van Damme est alors une immense star du cinéma d'action, il décide de faire venir aux States des cinéastes Asiatiques: Ringo Lam, Tsui Hark et John Woo. C'est avec ce dernier qu'il collabora en premier avec Chasse à l'Homme. 

Même si le film avec la star belge n'enflamme pas le box-office, le public est intéressé par la mise en scène du réalisateur: les ralentis, les mouvements des acteurs et de la caméra lors des scènes d'action qui donnent l'impression de voir un ballet dansant...

Le film auquel on pense immédiatement lorsque l'on évoque John Woo c'est bien évidemment The Killer. Véritable classique qui restera un exemple du genre et inspira bons nombres de films par la suite (Crying Freeman, Assassins,...).

Un film qui est devenu instantanément un classique, on ne soulignera jamais assez ce que The Killer représente pour le cinéma occidental, alors qu'aux États-Unis et en Europe les spectateurs n'avaient même pas encore connaissance de l'œuvre, les blockbusters Hollywoodiens s'inspiraient déjà du cinéma de John Woo. 

A Toute Épreuve dispose d'une ouverture qui propose une longue séquence de fusillades qui serait parfaite comme bouquet final pour n'importe quel film d'action lambda. Et que dire de cette séquence, en un seul plan, où nos héros traversent les couloirs d'un hôpital  transformé en véritable zone de guerre. Et justement quand cet hôpital explose à tout les étages on peut voir Chow Yun-Fat courir a travers les flammes, le tout au ralenti... L'année suivante Sylvester Stallone s'inspira de ce plan pour une scène similaire dans Démolition Man. 

Véritable synthèse à lui tout seul de ce qu'est le cinéma d'action, A Toute Épreuve recèle de scènes d'anthologie où fusillades et explosions sont sublimées par la caméra du réalisateur. D'ailleurs, tout comme pour The Killer avec le recul on comprend que le cinéma Américain avait déjà "emprunter" là aussi les codes du "style John Woo" depuis un moment (L'Arme Fatale, Die Hard,...)

Très vite les distributeurs se diront que les films précédents du réalisateur sont à sortir. Une Balle dans la Tête, Le Syndicat du Crime 1&2, The Killer et donc le fameux A Toute Épreuve. Ce sont Delta Vidéo et TF1 Vidéo qui distribueront les cinq films, bien que le premier volet du Syndicat du Crime fut déjà édité par le passé chez Gaumont/Columbia/TriStar Home Vidéo.

Mon avis sur les films:

Même si The Killer est pour la majorité le plus grand film du réalisateur, je dois bien dire que ce A Toute Épreuve reste pour moi l'un des véritables chocs cinématographiques de ma jeunesse et je le considère encore aujourd'hui comme le mètre étalon en matière de films d'action. 

Mais ça n'enlève en rien les qualités intrinsèques de The Killer, d'ailleurs il est encore considéré comme le meilleur film portant sur un tueur à gages. La scène finale dans l'église reste un grand moment de cinéma. 

Soundtrack & VHS: