KING OF KICKBOXERS: le dossier complet

Je vous parle d'un temps où ceux qui n'ont pas eu de carte de membre d'un vidéoclub ne peuvent pas connaître. Cette époque où Van Damme devient star au cinéma et, presque surtout, le roi de la VHS en location et à la vente. A tel point que les producteurs et/ou distributeurs de Direct to Vidéo (film produit pour ne pas connaître de sortie au cinéma) vont voir là une opportunité. Autrefois c'était les films de kung-fu ou sur les ninjas, maintenant place au kickboxing. Et pas besoin d'avoir un scénario novateur (un héros qui cherche à se venger du champion ou qui doit se battre sous la menace) et pour le titre il suffit que kickboxer soit dedans.

La Fox Vidéo, déjà distributeur du fameux Kickboxer avec Van Damme (véritable point de départ donc du genre) proposera plusieurs titres (La Loi des Arts Martiaux 1 & 2, ShootFighter, Justice de Sang, Police Parallèle, ...) et permettra donc que sorte dans nos contrées ce King of Kickboxers.

C'est bien Jerry Trimble (Backlash, Champions,...) avec sa fameuse coupe de cheveux, évidemment avec ce rôle on est loin de Heat de Michael Mann... Mais bon c'est tout de même jouissif de le voir en action.

Alors nous avons là, que ce soit acté, pour moi l'exemple type du film qui n'avait aucun intérêt au niveau de son scénario et qui n'était loué que pour deux raisons: 1. parce que les films avec Van Damme n'étaient pas disponibles et 2. parce que nous avions la garantie au minimum d'avoir des combats à l'écran pour nous distraire. Et c'est bien sûr ce dernier point que King of Kickboxers fut un véritable petit miracle ! Je me souviens encore d'un visionnage entre potes, sur la télé cathodique 36cm de ma chambre, où tout le monde fut surpris par le rythme, les chorégraphies et l'abondance de combats. Par contre pour ce qui est de l'intrigue, l'avance rapide de mon magnétoscope fut très souvent mis à contribution.

"Inventer en toute chose, c'est vouloir mourir à petit feu ; copier, c'est vivre." 

Honoré de Balzac 

Impossible de pas voir à l'écran les ressemblances plus que troublantes avec le Kickboxer de Van Damme... Un kickboxer occidental combat en Thaïlande et assassiné par un champion local sanguinaire sous les yeux de son jeune frère impuissant. Ce dernier subira un entraînement intensif pour vaincre le fameux champion et obtenir vengeance. 

« Toute ressemblance avec des faits et des personnages existants ou ayant existé serait purement fortuite et ne pourrait être que le fruit d'une pure coïncidence »

Dans le rôle du maître alcoolique (vous avez vu Le Maître Chinois, le scénariste si!) on remarque le fascinant Keith Cooke, la rapidité de ses coups de pieds...  Pour moi il est le seul qui rivalise avec l'immense Hwang Jang Lee. Là aussi impossible de voir d'où vient l'inspiration, jusqu'aux décors c'est limite du copier-coller. Mais attention ici le trait est tellement grossier que ça en devient presque comique et on a même parfois l'impression d'être devant une parodie de Kickboxer.

Billy Blanks dégage une telle puissance que gamin j'ai rêvé d'un film où il serait l'adversaire de Van Damme lors d'un gros combat (et pas d'une simple bagarre comme dans Full Contact). Dans Le Grand Tournoi, il aurait été formidable.

Mais encore une fois malgré toutes ses évidentes faiblesses (intrigue, jeux des acteurs,...) King of Kickboxers se laisse voir grâce aux qualités de ses défauts car il ne se prend jamais pour ce qu'il n'est pas. Et on ne le répétera jamais assez mais les combats sont incroyables, grâce au chorégraphe Leung-Siu Hung on retrouve le rythme rapide allié à la puissance des coups portés du cinéma HK. Et bien évidemment le fameux combat entre Billy Blanks et Loren Avedon reste un véritable moment d'anthologie!

Le film sera distribué par la Fox Video

Mon avis sur le film:

Ce qui fait que King of Kickboxers mérite, selon moi, un post ici c'est qu'il fut pour moi un véritable choc lors du visionnage en VHS: comment un film aussi mauvais peut contenir des combats aussi beaux? Et évidemment parce que je le considère, encore aujourd'hui, comme le meilleur représentant du genre "Van Damme l'a fait, poursuoi pas nous?" qui inonda les étagères de nos tant regrettés vidéoclubs.

Le + VHS:

Fighting Spirit fut donc vendu comme la suite de King of the Kickboxers, bon Loren Avedon est présent dans les deux films.... C'est déjà bien. Car dans le genre qui nous intéresse aujourd'hui c'était souvent un film qui pouvait être vendu comme une séquelle suite à un succès inattendu alors que ce n'est le cas. De plus il y a une autre complication, dans plusieurs pays notre fameux King of Kickboxers fera partie de la franchise Karaté Tiger. Oui, Oui les amis il faut voir plus loin que les Karaté Tiger 1 et 2 édités chez nous par Delta Vidéo.

Et vous allez voir que dans cette "étonnante franchise" Karaté Tiger vous trouverez des films qui ne sont pas forcément des DTV et même des titres qui font déjà partis d'une vrai franchise! 

Vous n'avez pas de troubles visuels, les 3 premiers volets de la franchise Best of the Best deviennent des suites de Karaté Tiger. Vous aurez reconnu notre King of the Kickboxers et même le film Blood Brothers distribué chez nous par la Fox Video. Bon lui il a un mot d'excuse car il est vraiment la suite de Karaté Tiger 2 (No Retreat No Surrender 3).

Bon, ce n'est pas tout car dans certaines contrées il existe une autre franchise Karaté Tiger... Si, si ... Et là c'est encore plus fort car le véritable Kickboxer avec Van Damme devient Karaté Tiger 3!